第５部目次
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固体地球の表面は
厚さ１００ｋｍ程度の
１０数枚の
プレート で覆われています．
（地殻はプレートの上に乗ったような
形です．)
プレートは 海嶺 において
マントルが上昇して
新しく生産され，
海溝 でマントルの
中に沈み込み消滅します
（下図）．
海嶺 とは，
太平洋，大西洋，インド洋等の
海底に延々と連なる
固体地球の表面に出来た
いわば地殻の裂け目で，
巨大山脈を作っています.
ここではプレートが左右に
分かれる運動に伴って，
高温のマントルが深部から
涌き上がってきます.
海溝 とは，
大陸に沿ってできる
海底の深い深い溝です．
プレートは自らの重みで，
この海溝の部分から
マントルの中に沈み
込みます．
プレートの運動は
きわめてゆっくりで，
年に数ｃｍからたかだか
１０ｃｍ程度の速さで
動いています.
プレートテクトニックス
は，このようなプレートの
相互運動によって
地震活動や火山活動，さらには
地球上の大山脈の形成を
説明する論理です.
